石膏，即含有两个结晶水的硫酸钙，化学分子式为：CaSO4•2H2O，它是一种天然矿石，其直接用途大多在硅酸盐行业。由于二水硫酸钙在一定的温度下经煅烧后，会转变为半水石膏，而半水石膏经水化后具有一定的可塑性，在建材行业应用较广，故人们往往通过煅烧脱除二水石膏结晶水的方法来获取半水石膏，俗称建筑石膏，分子式为：CaSO4•1/2H2O，煅烧石膏化学式如下：CaSO4•2H2O→CaSO4•1/2H2O＋3/2H2O建筑石膏用途广泛，因具有可塑性、和易性，而且水化后的硬化体强度完全能满足各类石膏建筑材料的需求，特别是石膏板的大量生产与推广应用，建筑石膏的需求量越来越大。
理论上，二水硫酸钙的结晶水含量为20.93%，相应的煅烧后的半水石膏结晶水含量为：6.21%，由于不可能用100%的纯石膏来生产建筑石膏，故煅烧后的建筑石膏结晶水应小于6.21%，调试石膏煅烧设备的石膏专家也往往以煅烧后建筑石膏的结晶水含量的多少来证明建筑石膏的质量。他们的依据如下：理论上，二水石膏的结晶水为20.93%，半水石膏的结晶水为6.21%，依据现有石膏品位：75～80%，其结晶水为：15.7～16.74%，此段品位的石膏煅烧的半水石膏结晶水应为：20.93／6.21＝15.7或16.74／半水石膏结晶水，即半水石膏结晶水应为：4.66～4.97%，此方法推导的结晶水含量，在化学方程式范围内是正确的，但在实际应用中，结晶水在此范围的建筑石膏在生产中未必适合用。此理论忽略了建筑石膏的物理特性。
不同生产工艺，煅烧的建筑石膏结晶水含量是不一样的，同一品位石膏，就煅烧设备而言，瞬时脱水较缓慢脱水时生产的建筑石膏结晶水含量高；顺流式回转窑较逆流式回转窑结晶水高。结晶水作为建筑石膏分子式的一部分，其作用至关重要，大家共知，完全脱水下的硫酸钙或没有脱水的石膏，其水化能力没有或很弱的，建筑石膏由于具有半个水分子，是不稳定的相，此水分子属缺陷分子，正因如此，它才具有快速的水化、硬化性质，能较好的转化为二水石膏，这是建筑石膏生产石膏板的前提，而不是指导石膏板生产配料时的依据。
有资料报道，建筑石膏的生产脱水有两种方法：一步法：由二水石膏脱水直接转化为半水石膏；二步法：由二水石膏加高温脱水转化为硬石膏Ⅲ（可溶性无水石膏）后，经陈化吸潮再转化为半水石膏，后种方式生产的建筑石膏质量较一步法的好。由此可见，建筑石膏的质量相对于结晶水而言，是不稳定的。用一步法生产的建筑石膏结晶水要高于二步法生产的建筑石膏结晶水。
有经验的石膏板生产者都知道，石膏板配料的依据是建筑石膏的物理性质，最主要的有两方面：①、标稠，即标准稠度水膏比，俗称混水量；②、凝结时间，石膏粉从与水接触到完全硬化所用时间。
混水量，水与建筑石膏的比例，即混合多少水与一定量的建筑石膏搅拌才能达到具有一定的流动性和和易性来满足石膏板的生产成型。且尽量减少水的量而使流动性尽量好，降低烘干石膏板时的能量。
凝结时间，此指标对石膏板的生产配料尤为重要，只有合适的凝结时间，才能保证有合适的生产线速度，石膏板成型外观才能更加美观。
影响建筑石膏混水量的因素：
⑴、建筑石膏的煅烧设备及方式。设备不同，混水量不同。瞬时脱水的设备（彼得磨）较长时间慢速脱水的设备（回转窑），混水量偏小；同一设备而言，不同的煅烧方式，混水量不同，逆流式的回转窑较顺流式的回转窑生产的建筑石膏混水量偏小。
⑵、石膏的颗粒形状，颗粒级比及比表面积。一般细颗粒需水量大，棒状比圆形颗粒需水量大。
⑶、制备石膏浆体的搅拌方式及速率。搅拌有利于建筑石膏加速水化，如搅拌速率过慢，会使料浆搅拌不均匀，水化不完全；如搅拌过快，又会加速水化进程，导致料浆快速凝结，使混水量偏大。
⑷、石膏的品位。一般品位较低的石膏煅烧的建筑石膏其混水量偏低，究其原因，是因为品位低的建筑石膏，其杂质只具有润湿性，而不具有水化特性，参与水化的建筑石膏份额少了，其需水量自然少了。
